Le Mali, avec ses dix millions d'habitants, se situe au bord du désert du Sahara dans l'Afrique occidentale. Très pauvre, le revenu moyen annuel est de 240€; la main d'œvre coûte très peu et les équipements mécaniques coûtent très cher.

Une des plus grands problèmes auquel est confroné le peuple malien est l'accès à l'eau; certains villages doivent creuser (à la main!) jusqu'à 120 mètres pour obtenir de l'eau. Faire monter cette eau à la surface en est une grande partie du problème; les méthodes traditionnelles comme le seau et la corde demandent beaucoup d'effort physique, et les méthodes plus modernes, comme les pompes éléctriques ou à essence, sont inabordables pour la plupart des maliens.

Une technologie que j'ai disséeminné pendant mon temps au Mali était la pompe Segou. Cette pompe très simple utilise un mélange d'aspiration et d'action directe pour puiser l'eau jusqu'à 18 m. Sa simplicité fait qu'elle est très facile à construire, utiliser, et entretenir.

Mousa Kone, dans mon village de Bounguel, avait installé une pompe Segou dans son verger quelques années auparavant. Son pompe lui permettait d'irriguer son hectare de manguiers, goyaves, et de légumes. Son point d'eau fiable lui permettait également d'être un des seuls dans la région à vendre des plants de manguiers greffés, ce qui était une activité très rentable.

Pendant mon temps à Bounguel, nous lui avons trouvé deux autres pompes à installer et entretenir, lui permettant d'entretenir ses connaissances.