Pince «briques
hollandaises»

L'équipe de vente d'ApproTEC a un rapport très proche avec les consommateurs, et en conséquence lance souvent le cycle d'innovation et de recherches. Le service de vente basé à Kisumu, dans l'ouest du Kenya, dirigé par Bob Hyde, a developé les premiers prototypes «preuves-de-concept». Due à l'approche rapide de la saison sêche, nous avons décidé d'accelérer la conception de ce produit et de minimiser les explorations de conceptes.

En tant que «Product Designer» dans le service de Dévelopement Technique, j'étais chargé des specifications techniques, d'explorer diverses options de configuration, de receuillir l'avis des usagers potentiels, et de mettre au point le produit.

Nous nous sommes servis des technologies de pointe en logiciels de modèlisation 3-D, comme SolidWorks, pour accélerer le processus de conception. Pouvoir visualiser les options en direct sur l'écran, avant de faire construire, nous a permis davantage de cycles d'iteration.

Nous avons trouvé des usagers potentiels--des maraîchers et des pépinièristes à petite échelle--qui nous ont aidé à tester les prototypes sur le terrain et qui nous ont donné leurs avis, très valables, sur les caractéristiques de la pompe et sur d'éventuelles améliorations.

Tout au long du processus de développement, nous avons tout fait pour simplifier la pompe, pour faciliter l'usage, l'entretien, et la fabrication à la chaine. La pompe:

• aspire l'eau jusqu'a 6 metres de profondeur
• refoule l'eau jusqu'a 6 metres de hauteur
• peut débiter jusqu'a 15 litres par minute
• peut irriguer jusqu'a 4000 m2
• se branche sur des tuyaux standards
• est facilement utilisée par les hommes et les femmes
• peut être entièrement démontée et remontée sans outils
• a des clapets auto-nettoyants

En plus, la pompe n'est fabriquée qu'avec des sections d'acier standards, utilisant uniquement des moyens de production disponibles sur place (la découpe, la soudure à l'arc, et le perçage). Les pièces en plastique et en caoutchouc sont également fabriquées sur place. La pompe coute 19€--la moitié du prix de la pompe «MoneyMaker PLUS»--et devrait permettre à beaucoup de Kenyans de lancer leurs propres micro-entreprises d'irrigation commerciale.