Le Mali, avec ses dix millions d'habitants, se situe au bord du désert du Sahara dans l'Afrique occidentale. Très pauvre, le revenu moyen annuel est de 240€; la main d'œvre coûte très peu et les équipements mécaniques coûtent très cher.

Pour la grande majorité des maliens, qui vivent dans des milieus ruraux, des commodités comme l'eau courante et les toilettes modernes ne sont pas financièrement accessible. Les points d'eau sont rares et doivent être protégés; un des contimanants le plus commun est l'effluent humain. Sans assainissement propre, les gens n'ont pas le choix et doivent aller se relacher en plein air.

Une latrine ne coute pas excessivement cher; l'acceptation culturelle et l'éducation sont les plus grandes barrières à leur prolifération.

Dans mon village de Bounguel, nous avons organisé un projet d'introduction de latrines. Les villageois y ont contribué le sable, les graviers, la main d'oeuvre et la moitié du prix du ciment; le projet (subventionné par le program SPA de Peace Corps) a fait le complément. Cette petite subvention a encouragé les villageois à participer; une subvention plus importante aurait fait un précédent difficile à soutenir et aurait menacé la durabilité à long terme du projet.

Nous avons appris aux villageois à:

• choisir un endroit;
• creuser à la bonne profondeur;
• mélanger le ciment pour les briques;
• mouler, faire sêcher, et poser les briques;
• fabriquer la dalle renforcée;
• entretenir la latrine.