Alors qu'il est très important de transmettre aux habitants des pays en voie de développement des nouveaux concepts et des méthodes de conception, il est aussi très important de faire connaître aux jeunes ingénieurs les défis qui se présentent à la majorité de la population humaine.

Une des meilleures expériences que j'ai eu fut de créer et enseigner un cours à l'université de Stanford, «Design for Appropriate Technology» (La conception des produits de technologie appropriée). 18 étudiants de génie mécanique ont suivi ce cours, qui était une option libre. Pendant les dix semaines, ils avaient une session de cours, une session de discussion, et une session de travaux pratiques par semaine.

Les étudiants ont trouvés et discutés avec des immigrants récents et des amis d'oûtre-mer pour essayer de comprendre les problèmes et défis de la vie quotidienne dans un pays en voie de développement. Ils ont aussi fait des recherches par internet, et ils ont découvert des besoins qui n'avaient pas encore étés résolus.

Par équipe, les étudiants on présenté ces besoins; le groupe entier en a discuté, et les équipes les ont précisés et les ont transformés en «déclaration de besoin». Ils ont ensuite créé et fabriqué des prototypes de leurs solutions proposées; ils les ont présentés à leurs collègues qui leurs ont donnés du feed-back.